You are so~~~ lovely !

어디서 이런 표정들이 나올까... 장난스럽고, 사랑스럽고, 한 없이 맑은 희윤이의 표정을 보고 있으면 여러가지로 복잡하고, 찌든 나의 내면까지 정화되는 것만 같다.

Brown Anole - The Caribbean Lizard

(사진 연출 및 촬영 : 김현미)

Brown Anole (갈색 아놀리)는 아마도 플로리다에서 가장 자주 마주치게되는 wildlife중 하나일 것이다. 거의 모든 파충류들이 그렇듯이 Brown Anole도 온도에 민감하기 때문에 추운 겨울에는 보기 힘들고 날이 따뜻해지는 초봄부터 늦은 가을까지 야생에서 활발하게 활동한다. 날씨가 조금 쌀쌀해지면 놈들은 몸의 체온을 유지하기 위해서 여러가지 방법을 동원하는데, 그 방법중 하나가 바로 사람이 사는 집으로 잠입하는 것이다. 녀석들은 주로 아파트 창문 틈으로 기어들어와 방충망과 유리창 사이에서 최대한 웅크리고 있다가, 환기를 시키기 위해 창문을 여는 사람들을 화들짝 놀라게 한다. 내가 워낙 동물들을 좋아해서 (도마뱀도 예외는 아니다) 아파트 안으로 무언가가 들어와 슥슥 기어다니더라도 별로 놀라지 않고, 그냥 잡아서 다시 놔주는 모습을 옆에서 자주 봐서 그런지, 희윤이도 도마뱀을 별로 무서워하지 않는다. 창문 틈에 붙어있는 도마뱀을 발견하면 잡아달라고 얼마나 졸라대는지... (워낙 잽싼 놈들이라 4살짜리 아기가 잡기에는 좀 역부족이다).
녀석이 내 손가락을 깨물었는데 사실은 그리 아프지 않다. (희윤이가 깨무는게 더 아프다). 놈들은 이빨이 없는 대신 강한 턱으로 먹이를 잡아챈 다음 꿀~꺽 삼키는 방법으로 먹이를 먹는다.

내가 이날 잡은 놈은 몸 길이가 내 검지 손가락쯤 되고, 머리색깔이 몸통색과 같고, 등을 따라 전형적인 짙은 갈색 줄무늬 페턴을 하고 있는 것으로 보아, 다 자란 숫놈인것이 분명하다. Brown Anole들은 주로 작은 곤충이나 거미등을 잡아먹고 살면서 아주 왕성하게 번식한다. 암놈은 살아있는 동안 거의 매주마다 한 번에 하나씩 알을 낳는다고 알려져 있다. 이러한 왕성한 번식력은 주로 "외래종"에서 발견되어지는 특징 중 하나인데, Brown Anole도 사실은 Caribbean Islands에서 플로리다 남부지역으로 유입된 외래종이다. 플로리다에는 원래 Green Anole들이 살고 있었는데 Caribbean에서 온 Brown Anole들 때문에 그 개체수가 급격히 감소했다. Green Anole들은 Brown Anole보다 좀더 조심성이 많고, 주로 나무에 붙어 있거나 주변환경을 이용하여 완벽하게 위장하기 때문에, 발견하기가 그리 쉬운 일이 아니다.

(사진의 왼쪽이 Green Anole, 오른쪽이 Brown Anole 수컷)

Anole Lizards는 미국에서 인기있는 Pet Lizard중 하나라고 알려져 있다. 과연 그런가 해서 동네에 있는 pet mart에 가봤는데 정말로 야생의 Brown Anole와 거의 흡사한 종류의 Anole를 하나에 5~6불씩 팔고 있었다. (순간! 여기저기 돌아다니는 도마뱀들을 잡아서 Pet Mart에 물건을 대는 아르바이트를 해볼까...하는 생각이 잠시 스치고 지나갔다 ^^). Brown Anole의 급격한 개체 수 증가는 Green Anole라는 재래종에게는 기분나쁜 일이지만, 플로리다에 서식하는 새들 특히 왜가리(Heron)종이나 해오라기(Egret)종에게는 매우 반가운 일이다. 먹어도 먹어도 바닥나지 않는 밥통 같다고나 할까... 한편으로는 우리들이 싫어하는 곤충들을 잡숴 주시고, 다른 한편으로는 거의 크레이지 뷔페 수준의 식탁을 상위 생태계에 제공해주고 있는 Brown Anole. 우리가 고마워 해야할 생태계의 귀중한 식구중 하나이다.

2008년 크리스마스 공연

시간이 좀 많이 지났다. 벌써 작년이 되어버린 희윤이의 크리스마스 공연 사진. 아... 이 없뎃의 압박.

나이가 들었다는 것을 절실하게 느끼게 되는 때가 가끔씩 있는데, 내 아이가 무대에서 어떤 공연을 한다고 할 때, 열심히 카메라들고 쫓아다니면서 내 아이의 표정하나, 동작하나에 기뻐하고 감동받는 내 모습을 보면서, 아~ 정말 이렇게 부모가 되어가는구나... 이렇게 나이를 먹어가는구나...하는 생각을 하게된다.

세가지 소원

나의 소박한 세가지 소원. 내년에는 꼭~ 이루어지게 하소서~어

첫번째 ,내 소원은... Roger Federer와 같은 포핸드를 칠수 있게 되는 것.

완벽한 준비자세, 임펙트 순간의 저 집중력,
그리고 자연스러운 퐐로우 스로우 ! 오 아름다워라!

두번째 내 소원은, Novak Djokovic의 백핸드를 갖게 되는 것,

으~ 놀랍도록 안정된 균형 그리고 체중이동!

그리고 마지막으로... 세번째 내 소원은, 정말 죽기전에 Tim Henman 처럼 발리좀 쳐봤으면...

비록 지금은 은퇴했지만 ...
아직까지도 테니스 발리의 살아있는 교과서라고 불리는 팀 헨만의 발리




쩝.... 택도 없는 소원이었나? -_-;
어젯밤 월요 테니스에서의 실망스러운 나의 플래이가
자꾸만 생각나는 화요일 오후.

Star Burst Galaxy, NGC1569

1788년에 윌리엄 허셸에 의해서 처음 발견된 이 은하는, 로컬 그룹 가장자리 너머에 홀로 동떨어져 어떠한 은하 군에도 속해있지 않으면서도, 우리 은하 주변에 있는 다른 어떤 은하들보다 활발하게 별들을 만들어내고 있는 것으로 알려져 있어왔다. 일반적으로 은하들은 넓은 공간에 걸쳐 크고 작은 집단을 이루며 서로의 중력에 의하여 영향을 받고 있는데, 각 은하 안에서 발생하는 별탄생 원리는 이러한 은하들 사이의 중력적 상호작용과 밀접하게 관련되어 있을 것으로 여겨지고 있다. 이러한 점에서, 넓은 바다에 홀로 동떨어져 있는 외딴섬과 같은, 외톨박이 은하 NGC 1569 가 보여주고 있는 비정상적일 만큼 폭발적인 별탄생 현상은 외부은하와 항성을 연구하고 있는 천문학자들에게 풀리지 않은 미스테리로 남아 있었다.

그러나 지난 10월 ApJL에 발표된 한 논문이 NGC1569의 미스테리에 대하여 매우 흥미로운 해답을 제시하고 있어, 외부은하의 별종족을 연구하고 있는 박사과정 학생인 나로서는 매우 관심이 가지 않을 수가 없었다. 이 논문의 leading 저자, Aaron Grocholski라는 친구는, 2년전에 UF에서 나와 같은 연구팀에 속하여 박사학위를 받고, 지금은 STSCI (Space Telescope Science Institute)에서 포닥으로 있는데, 늘 한결같이 단정하게 깍은 머리를 하고, 수준급의 골프실력을 지니고 있는, 나긋나긋한 보이스를 소유한 친절한 미국친구다.

Aaron과 그의 동료 연구진들은 허블망원경에 달려있는 정밀한 ACS/WFC로 얻어진 NGC1569의 영상들을 분석하여 TRGB (Tip of Red Giant Branch)의 밝기를 측정하는 방법으로 NGC1569의 거리를 다시 계산하였다. TRGB를 이용한 외부은하 거리측정법은, 항성계(은하 혹은 성단)의 나이와 금속함량에 민감하게 반응하지 않기 때문에, Pulsating Variables(Cepheids or RR Lyraes)의 밝기변화의 주기를 이용하여 그 별의 절대밝기를 계산하는 방법 못지않게 신뢰할만한 거리측정법으로 알려져있다 (단 RGB Tip의 위치가 확실하게 정의되는 경우에 한하여...). 허블 ACS/WFC 데이터를 이용하여 새롭게 측정된 NGC1569의 거리는 3.36 Mpc(Mega Parsec). 이 거리를 광년단위로 바꿔얘기하면 11 Mly, 즉 빛의 속도로 여행하더라도, 약 1천 백만년이 걸려야 도달할 수 있는 거리이다.

이 거리는 기존에 알려져 있던 거리(~2.2 Mpc)보다 약 1.16 Mpc 먼 거리에 NGC1569를 위치 시킴으로써, 연구진으로 하여금 NGC1569가 더이상 외톨이 은하가 아닌, IC 342 은하군에 딸린 식구중에 하나라는 결론에 도달하게 하였다. 새로 측정된 거리는 NGC1569를 IC 342 은하군안에 속하게 함으로써, NGC1569와 다른 은하들과의 중력적 상호작용이 필연적으로 발생할 수밖에 없고, 이것이 NGC1569 내부에서 발생하고 있는 폭발적인 별탄생 현상을 일으키는데 중요한 역할을 했을 것이라는 자연스러운 해석을 가능하게 하였다.

그런데 한가지 재미있는 점은, 이 논문의 원래 목적이 NGC1569의 거리측정이 아니었다는 사실이다. Aaron과 그의 연구진들은 NGC1569안에 있는 AGB(Asymtotic Giant Branch) stars - 별의 중심부에 있는 Helium마저 모두 태워서, 인간으로 따지면 거의 황혼에 도달한 - 나이든 별들의 특성을 파악할 목적으로 이 연구를 시작했다고 한다. 하지만 그들이 얻은 NGC1569의 색-등급도로부터 AGB star들을 구별해내기가 생각만큼 쉽지 않았고, 대신 그들 눈앞에 보였던것은 너무나도 예쁘게 늘어선 Red Giant Branch였다고. 원래의 연구목적을 달성하진 못했지만, 우연치않게 NGC1569가 갖고 있던 오랜 미스테리를 대신 풀어내게 되었으니 이만하면 기대이상의 성과가 아닌가 싶다.

Wiggles Dance Party

New York에 New York Times가 있다면 Gainesville에는 Gainesville Sun이라는 유력한 신문이 있다. 지난 월요일날 우연찮게 신문을 들춰보다가 Wiggles가 UF에서 공연을 한다는 광고를 발견했다. 총각때 같았으면 있는지도 모르고 그냥 지나쳤을 그런 광고가 이젠 애아빠가 되고나니 어떤 전자제품 광고보다 눈에 확~ 들어온다. Barny, Sesami Street와 더불어 우리 희윤이가 너무나 좋아하는 Wiggles 아저씨들. 저 멀리 호주로부터 날아온 남성 4인조 그룹(?)을 겐즈빌에서 볼수 있는 기회가 또 있을까 싶어 희윤이를 데려가기로 마음 먹었다.

"희윤아~ 내일 우리 아빠랑, 엄마랑 Wiggles Party 보러 갈꺼야. 좋아요?"

(희윤 - 믿을 수 없다는 듯, 두 눈을 똥그랗게 뜨고 팔짝팔짝 점프를 하며)
"Wiggles? 네! 네! 네네네!"

"그럼 지금 Wiggles DVD보면서 연습좀하고 잘까?"

평상시에도 Wiggles 노래만 나오면 자동으로 몸이 돌아가던 희윤이. 다음날 보러갈 공연을 위해 열심히 춤과 노래 맹연습에 돌입한다.

약 1시간 30분의 짧지 않은 시간의 공연. 그래도 희윤이는 지루해 하지 않고 공연에 몰입한다. 아는 노래가 나오면 따라 부르기도 하고, 신나는 음악이 나오면 발을 동동 구르며 춤을 추기도 하고, 희윤이가 좋아하는 Jeff 아저씨가 보이면 "Wake up Jeff !!"하고 소리를 지르기도 한다.

희윤이가 신나고 행복한 시간을 보내는 것을 지켜보면서 내 마음도 덩달아 행복해 짐을 느낀다.

3 Tickets for Wiggles Dance Party : 66 dollars

2 salty Prezels : 6 dollars

Alison's happy face : Priceless

일용할 은혜에 날마다 감사...

저녁식사를 시작하려 하는데 희윤이가 옆에 있던 나를 작은 손으로 툭툭치며 말한다.
"아빠, 뭐해. 기도하구 먹어야지." ...크... (머쓱 & 극적극적...)

어릴적에는 식사기도를 꼬박꼬박 빼먹지 않고 해왔던 것 같은데... 언제부터인지 모르게 식기도를 빼먹기 시작했고, 이젠 식기도를 하는것이 맘 한구석에서 오히려 어색하게 느껴질 만큼, 모태신앙인 나에게 식사기도는 이젠 화석화된 하나의 종교의식처럼 내 삶속에서 인식되어 있었나보다. 아님, 하루하루, 숨쉬고 살아있는 동안 나에게 주시는 매 순간의 아름다움을... 인생이 힘들다며 더이상 감사하지 않는 나의 교만함이 내 인생전체를 뒤덮고 있는 것은 아닐까...

희윤이는 기도하는 동안 모가 그리좋은지 내내 흐믓한 표정을 하고 있다. 물론 밥이 앞에 놓여 있으니까 맘이 므흣~ 하겠지. 어린 희윤이의 꼬옥 감아쥔 기도하는 두 손에서... 또 그 얼굴속에 있는 흐믓한 미소 속에서... 인생의 아름다움을 느끼게 되는 건 하나님이 오늘 나에게 주시는 일용할 은혜가 아닌가 싶다.

- Nov 20, 2008. 오래된 사진을 정리하다가...